Com o Estado islâmico encaminhado pro fim em todos os lugares, a ameaça de mergulhar o Oriente Médio em uma guerra em larga escala sangrenta não diminuiu, mas, ao contrário, cresceu. Há sinais de que um conflito saudita-iraniano direto, que ameaça ativar novas frentes na região, é iminente. A luta entre esses países pela influência política e religiosa tem implicações geopolíticas que se estendem muito além das águas do Golfo Pérsico e abrangem quase todas as principais zonas de conflito da região. Com as tensões em alta, uma faísca é suficiente para começar um grande incêndio a qualquer momento.
Onze dos empresários e políticos mais ricos e influentes da Arábia Saudita foram detidos em uma sondagem de corrupção pelo comitê anticorrupção de Mohammed bin Salman, do Príncipe Herdeiro, durante o fim de semana. Separadamente, o ministro da Guarda Nacional saudita, que controlava os ramos dos militares que ainda não estavam sob o controle do príncipe herdeiro, foi substituído pelo rei Salman. "Nada disso aconteceu antes na história da Arábia Saudita, dando a sensação de que o reino está entrando em águas inexploradas com conseqüências desconhecidas", disse David Ottaway, membro Oriente Médio no Wilson Center, em um comunicado. Ele acrescentou que as ações "podem ameaçar a estabilidade da Casa dos Saud nos próximos anos".
As opiniões sobre o que aconteceu na Arábia Saudita podem diferir, mas uma coisa é certa - o poder no reino está sendo consolidado no contexto de possíveis conflitos com o Irã. A consolidação está ocorrendo quando Riad se torna cada vez mais determinado a adotar uma política externa mais assertiva e buscar uma abordagem mais agressiva em relação ao que vê como uma ameaça iraniana.
Um míssil balístico - um míssil Burkan 2-H classe Scud com uma faixa de mais de 800 km - disparado do Iêmen para Riad foi interceptado em 4 de novembro. Foi visto pela coalizão militar saudita como uma "escalada perigosa" pela milícia Houthi aliada ao Irã no Iêmen. Todos os portos aéreos, terrestres e marítimos para o Iêmen foram temporariamente fechados para impedir o fluxo de armas para os rebeldes Houthi do Irã.
Em 6 de novembro, a Arábia Saudita fez uma declaração, citando provas de que Teerã estava por trás da ação e rotulando-o como um "ato de guerra". De acordo com isso, um exame dos detritos confirmou o papel do regime do Irã na fabricação de mísseis balísticos e contrabandeando eles para as milícias Houthi no Iêmen com a finalidade de atacar o reino. O documento acusou o Irã de violar a Resolução 2216 do Conselho de Segurança das Nações Unidas, que proíbe que os estados forneçam armas aos grupos armados iemenitas.
Em 4 de novembro, o primeiro-ministro libanês, Saad Hariri, anunciou sua demissão rápida do governo, desencadeando um crescente de bateria de guerra. A renúncia foi sem precedentes, como foi anunciado em um pronunciamento televisivo de um local não revelado em Riad. Ele veio no contexto do impulso renovado da saudação para enfrentar o Irã.
Hariri, um político pró-saudita e líder do bloco sunita do Líbano, acusou Teerã de semear "desordem e destruição" no Líbano. Ele também disse: "O Irã tem um desejo selvagem de destruir o mundo árabe", e prometeu que "as mãos do Irã na região serão cortadas". O PM também acusou o Hezbollah, um movimento político e armado libanês pró-Irã, de construir "Um estado dentro de um estado". Hariri disse que sua vida estava em perigo.
O Líbano é dividido em linhas sectárias e políticas com partes do país mais próximas de Riad e outras mais próximas de Teerã. A renúncia do PM é susceptível de mergulhá-lo em um pântano político, já que o frágil governo de coalizão do país sofre um forte golpe e as eleições gerais estabelecidas para maio parecem incertas. O movimento é visto como a demonstração da vontade de Riad de enfrentar o Irã no Líbano. De acordo com o chefe do Hezbollah, Hassan Nasrallah, a renúncia sem precedentes do primeiro ministro do Líbano foi imposta pela Arábia Saudita.
O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, falou que a demissão seja "um alerta para a comunidade internacional para agir contra a agressão iraniana que está tentando transformar a Síria em um segundo Líbano". Bahrain ordenou no dia 5 de novembro que seus cidadãos no Líbano "deixem o país imediatamente", em meio à crescente tensão entre os rivais regionais.
O exército sírio e seus aliados convergiram em combatentes pesados contra o grupo do Estado islâmico (IS) na cidade fronteiriça síria de Abu Kamal, na província oriental de Deir ez-Zor, o último bastião urbano dos militantes, seguindo uma série de perdas. Os paramilitares iraquianos xiitas pro-iranianos Hashd al-Shaabi atravessaram a fronteira para aproximar-se da fortaleza IS.
As Forças Democráticas da Síria (SDF) lideradas por curdos pró-EUA também estão ganhando novos ganhos na província de Deir ez-Zor, na Síria, na tentativa de conquistar Abu Kamal à frente da Síria e das forças xiitas iraquianas. As forças rivais podem estar se dirigindo para uma luta. Os curdos e seus aliados árabes na SDF são muçulmanos sunitas, um confronto com aliados xiitas da Síria será visto como um conflito sunita versus xiita. Nem o Irã nem a coalizão liderada pela Arábia Saudita ficarão ociosos.
Os EUA tomaram o lado da Arábia Saudita para excluir seu envolvimento em qualquer potencial esforço de mediação. É abertamente hostil ao Irã. Além disso, se um conflito aumentar, os fabricantes de petróleo dos EUA ganharão.
O presidente russo, Vladimir Putin, visitou Teerã no dia 1 de novembro para discutir os problemas da segurança no Oriente Médio. O presidente russo e seu homólogo iraniano, Hassan Rouhani, disseram que Teerã e Moscou são "parceiros estratégicos". O rei saudita Salman visitou a Rússia no início de outubro. Se a mediação para prevenir o pior é possível, ninguém mais está melhor colocado para assumir um papel de mediação na atmosfera super carregada do que Moscou. Enquanto isso, a guerra fria pra morna mais longa do Oriente Médio está prestes a ficar quente.
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