Americanos e russos realizaram exercícios de socorro a apenas 150 milhas de distância na região sudeste da Europa dos Bálcãs na quinta-feira - um enfrentamento geopolítico sobre um país do tamanho de Connecticut.
A nação minúscula de Montenegro tem esta semana jogado anfitrião aos exercícios da OTAN a fim se preparar para inundar, os derramamentos químicos e as bombas inexploradas . O país - que tem uma população menor do que Boston - está atualmente em processo de unir-se à OTAN, algo que a Rússia vê como um símbolo inaceitável de invadir a ocidentalização à sua porta.
Os exercícios incluíram um contingente americano de médicos e um laboratório móvel que analisa a contaminação química, biológica, radiológica e nuclear.
Os trabalhadores de resgate evacuam as vítimas de
inundações simuladas como parte de um exercício de campo da OTAN em Podgorica,
Montenegro, na quinta-feira. STEVO VASILJEVIC / Reuters
Apenas 150 milhas a nordeste - em torno da distância de Nova York a Baltimore - centenas de pára-quedistas da Rússia e da Bielorrússia desdobraram na Sérvia vizinha na terça-feira para um exercício separado de duas semanas intitulado "Fraternidade eslava".
A proximidade provavelmente não é coincidência, de acordo com analistas, que disseram que os exercícios de duelo eram uma tentativa de ambos os lados para marcar seu território em meio a relações geladas entre a Rússia eo Ocidente.
"A Rússia quer mostrar que pode intimidar a OTAN ... e a OTAN está dizendo para a Rússia: 'Se você aparecer, nós também estaremos lá'", de acordo com Igor Sutyagin, especialista do Royal United Services Institute RUSI), um think tank com sede em Londres.
Este foi o último incidente no que se tornou um cronograma de relações em rápida deterioração. Nos últimos dois anos, Washington e Moscou trocaram palavras difíceis e uma série de quedas pró-ativas entre seus aviões e navios.
Um mapa mostrando a localização aproximada das manobras da Rússia em vermelho e da OTAN em azul Google Maps
O estágio desta semana - Sérvia e Montenegro - já fazia parte da Iugoslávia, um estado comunista aliado brevemente com a União Soviética depois da Segunda Guerra Mundial. A Iugoslávia se dividiu após a queda do Muro de Berlim, mas a Sérvia e Montenegro permaneceram no mesmo país até que se dividiram após um referendo em 2006.
A Sérvia não é membro da OTAN, mas também realizou exercícios com a aliança. No entanto, manteve alguns laços com Moscou, e alguns sérvios também compartilham a amargura do Kremlin para o Ocidente após uma campanha de bombardeio da OTAN para acabar com a Guerra do Kosovo em 1999.
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Enquanto isso, Montenegro se moveu para o oeste e está bem em sua maneira de juntar-se à aliança militar.
Os exercícios desta semana não foram os primeiros realizados pela Rússia e Sérvia, nem foram os maiores da ex-potência soviética. Em setembro, Moscou disse que um escalonamento de 120 mil militares participaram de um mês de exercícios nas fronteiras do sul.
Mas visto através do prisma da assim chamada ocidentalização do Montenegro, a localização dos exercícios era provavelmente a chave."Eu ficaria muito surpreso se fosse coincidência", de acordo com Tate Nurkin, analista de defesa da consultoria global IHS. "Esta é a primeira linha do confronto em curso."Por sua vez, um funcionário da OTAN afirmou que a decisão de realizar seu exercício de alívio de desastres tão perto dos russos não era de forma alguma um exercício provocativo. Falando em condição de anonimato, o funcionário disse à NBC News que era apenas "aliados ajudando aliados em um desastre natural".Sutyagin, o especialista russo da RUSI, discordou.
"Dizer que é um exercício de alívio de desastre é meio verdade", disse ele. "Há elementos militares e não-militares envolvidos." A OTAN disse que a proporção era de cerca de 90 por cento não-militar.
"Isso envia uma mensagem e eu acho que essa é a razão para ter esses exercícios tão perto", acrescentou.
Nurkin disse que os líderes da OTAN seriam demasiado conscientes das ramificações de sua escolha do local.
"Sempre que a OTAN fizer algo no Montenegro, eles saberão que a Rússia estará muito consciente disso", disse ele. "Moscou está muito ressentido com os EUA por não apenas permitir a expansão da OTAN, mas encorajá-la até a fronteira russa".
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